自新之路，乃我国刑法之重要制度，亦为惩办与宽大相融的刑事政策之体现。此项制度，已由我国刑法明文规定，其目的在于鼓励犯罪者主动投案，悔过自新，避免继续危害社会。自新者从轻，不仅有利于分化犯罪势力，更有助于获取更多线索与证据，及时破案，迅速审判，降低司法机关之投入，从而有力地惩处犯罪，保护受害者，维护社会和谐稳定。

1997年修订后的《中华人民共和国刑法的自新篇》第六十七条明确规定：“犯罪后主动投案并如实供述自己罪行之行为，为自新。”根据此规定，凡是在犯罪后同时满足以下条件者，均应认定为自新成立，依法予以从轻或减轻处罚。对于犯罪较轻者，可免于处罚。

在司法实践中，对于交通肇事案件中犯罪者的自新认定问题，却存在不同的看法和操作方式。

第一种观点认为：交通肇事者在事故发生后主动向公安机关报告是其法定义务。根据国务院颁发的《道路交通事故处理办法》第七条规定，交通事故发生后，肇事者必须报告公安机关或执勤的交通警察。即使肇事者在事故后没有逃逸而主动向公安机关报案或投案，也不能认定为自新。

第二种观点则相对灵活：对于肇事后没有逃逸并主动向公安机关报告的肇事者，在处理时应酌情从轻；而对于肇事后逃逸但在公安机关侦查阶段主动投案并如实供述的，则应认定为自新。

而笔者则赞同第三种观点：在交通肇事案件中，若肇事者在事发后未逃逸、保护现场、抢救伤者和财产并主动向公安机关报案或投案并如实供述罪行，应依法认定为自新；即使肇事者在逃逸后又在公安机关侦查期间主动报案并如实供述的，也应当认定为自新。

笔者赞同第三种观点的理由如下：

一、交通肇事犯罪案件中，对于肇事者在事发后未逃逸并主动投案并如实供述的行为，若不认定为自新情节，将缺乏法律依据。我国刑法第四条规定了法律面前人人平等原则。对于符合自新条件的交通肇事犯罪人，应当认定为自新，并依法予以从轻或减轻处罚。

二、国务院《道路交通事故处理办法》中规定的“肇事者必须报告公安机关”是对所有交通肇事者的应尽义务的规定。多数肇事者并不构成犯罪。《刑法》所规定的自新是对所有犯罪人的从轻或减轻处罚的规定。《道路交通事故处理办法》中的告知义务不能代替刑法上的自新情节。

三、正确认定交通肇事罪的犯罪者无逃逸行为且主动投案自新的情节，是正确适用法律的具体体现。这不仅可以防止剥夺犯罪人所享有的法定从轻或减轻处罚的权利，也是以事实为根据、法律为准绳的具体体现。

无论是在理论上还是在实践中，正确理解和应用自新制度对于维护法律的公正性、保护受害者权益以及促进社会和谐稳定都具有重要意义。