死缓是死刑的一种执行方式，适用于罪行极其严重的犯罪分子，在有必要判处死刑的情况下，但考虑到一些因素如犯罪分子的立功表现等，不必立即执行。这时，会采取缓期两年执行的方式。

这两年的缓期，是对死刑犯是否有悔改余地的考验期。如果在缓期期间，犯罪分子真心悔改，不再犯罪，那么其刑罚可以减为无期徒刑；如果犯罪分子有重大立功表现，二年期满后还可以将其刑期减为15年以上20年以下有期徒刑。如果犯罪分子在缓期期间依然恶习不改，故意犯罪，那么将证明其无可救药，最终会被执行死刑。

死缓并不是一种独立的刑种，而是死刑的一种特殊执行方式。与判处死刑立即执行相同，判处死刑缓期执行的前提也是“罪行极其严重”，必须判处死刑。法律对于适用死缓的情形有严格限制。例如，对于犯罪时不满18周岁的未成年人和审判时怀孕的妇女，不适用死刑，同样也不适用死缓。

死缓的判处是基于案件的具体情况和犯罪分子的悔罪表现，根据这些因素可以不立即执行死刑。与必须立即执行的死刑相比，死缓的存在为犯罪分子提供了一定的改过自新的机会和时间。这种缓刑的判定界限主要是基于案件具体情况和犯罪分子的行为表现来决定是否立即执行死刑。