李平和张林是邻里好友。在1998年10月，张林因故向李平借款五万元，约定于1999年9月归还。在1999年5月张林因工作原因前往外地，二人自此之后鲜有交集。尽管李平多次通过书信方式催促张林归还欠款，但张林总是以各种理由拖延还款。长达四年的时间里，张林一直未履行还款承诺。忍无可忍的李平决定向法院提起诉讼。那么，四年后李平向法院提出的还款请求能否得到法律的支持和保护呢？

众所周知，公民的民事权利受到法律的保护。当公民的民事权利受到侵害时，可以寻求法院的帮助，要求债务人履行债务。法律对民事权利的保护并非没有期限。法律规定了一定的诉讼时效期间，如果在这个期间内请求法院保护民事权利，请求就会得到支持；但如果超过这个期间，请求则可能无法得到保护。这个规定的期间就是诉讼时效。

根据我国《民法通则》的规定，一般诉讼时效期间为二年，除非法律另有规定。李平和张林之间的债务关系属于一般诉讼时效，也就是说，李平应在债务到期后的二年内向法院提起诉讼。李平在四年后提起诉讼已经超过了诉讼时效期间，可能无法得到法院的支持。

值得注意的是，在这四年间，李平并未放弃追讨欠款，他多次写信给张林要求还款。这种行为在法律上被视为诉讼时效中断的事由之一，即权利人提出要求。所谓诉讼时效中断，是指在诉讼时效进行中，因法定事由的发生，已经经过的诉讼时效期间无效，诉讼时效期间应重新开始计算。在李平每次写信要求张林还款时，诉讼时效都会重新计算，只要新的计算期间不超过二年，李平的诉讼请求就有可能得到法院的支持。

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