如果已经意识到自己可能涉及刑事犯罪，那么最好在被抓之前主动投案自首，这样可以从轻处理。为了帮助大家更好地了解相关法律知识，123律师网对相关内容进行了整理。

关于立功的时间要求，法学理论和实务界有一个共识，即犯罪分子在到案后才可以被认定为立功。主要理由如下：

相关解释的第5条明确规定，犯罪分子在到案后有四种行为可以认定为立功。法律将立功的开始时间定在到案后，是因为犯罪分子实施立功行为是为了将功赎罪。如果开始时间定在犯罪分子知道罪行被司法机关确认之后，也就是犯罪分子到案后，更为合适。如果不采用“到案说”，而是将立功的开始时间前移至“犯罪以后”，可能会使自首制度失去意义。因为立功和自首在处罚减轻方面相似，犯罪分子可能会在检举揭发他人犯罪的同时继续犯罪，仅凭立功表现就能在被抓获后获得从轻或减轻处罚。

对于如何界定立功的开始时间，应以立功制度的立法理由为依据。刑法设立立功制度的目的是：一方面，被告人的立功行为有助于案件的及时侦破或带来社会利益；立功行为反映了被告人人身危险性的降低，从而减少刑罚的必要性。因为刑罚的正当化依据在于惩罚犯罪和预防犯罪。

有些观点认为应将立功的开始时间前移至“犯罪以后”，但如果在到案前被告人又实施其他犯罪，其之前的立功行为则不构成立功。因为犯罪后的立功行为如果反映出被告人人身危险性的降低，并且没有继续犯罪，才能认定其立功表现。否则，如果被告人一边立功一边继续犯罪，这并不能说明其人身危险性已经降低，因此不能认定其之前的立功行为。至于之前支持“到案说”的三个理由，经过分析并不充分。包括法律规定的解读、到案后与犯罪后的时间界定以及担心被告人投机心理等问题都进行了详细阐述。

无论立功还是自首，都可以在一定程度上减轻处罚，其中自首的减轻程度更大。如有更多法律问题，可咨询123律师网相关律师。