立功，指的是犯罪者主动揭露他人犯罪行为，经查证确实存在，或提供关键线索，帮助司法机关破获其他案件的行为。此举意在鼓励犯罪者自我救赎，从善归正。有立功表现的犯罪者，根据其贡献大小，可获得从轻或减轻刑罚的待遇。而所谓重大立功，则是相对于一般立功而言的更高层次的贡献。

具体来说，重大立功是指犯罪者检举、揭发的是重大犯罪行为。例如，揭露了一个大型犯罪集团或团伙的罪行，或者因为提供了犯罪的关键线索，使得一个严重的刑事案件得以迅速破获。对于多次立功或者一次立功涉及多个案件的犯罪者，也应视为有重大立功表现。

二、立功规定的详解

对于表现出立功行为的犯罪者，法律允许从轻或减轻处罚。特别是对于那些有重大立功表现的犯罪者，不仅可以减轻处罚，甚至有可能免除处罚。

立功表现主要包含以下行为：

1. 犯罪者主动揭发并证实其他犯罪分子的重大罪行或较多的普通罪行，经过司法机关查证确实属实。

2. 犯罪者向司法机关提供重要线索，这些线索是破获其他案件的关键。这些线索必须是犯罪者亲自知晓的，且真实可靠，不能是编造的。

3. 犯罪者协助司法机关缉捕其他犯罪分子。

这里所指的“犯罪分子”包括犯罪嫌疑人及刑事被告人。他们不仅要彻底交代自己的罪行，而且还要主动揭发其他人的犯罪行为。这种揭发行为必须经过司法机关的查证，证实其所揭发的罪行确实存在，才算是有立功表现。反之，如果经过查证，犯罪分子揭发的并非事实，或者无法证实，又或者不属于犯罪行为，那么这并不算作立功表现。

另外一种立功的表现形式是提供重要线索帮助破案。这要求犯罪者向司法机关提供那些未被掌握的重要犯罪线索，如证明犯罪行为的关键事实或相关证人信息。只有当司法机关根据这些线索查清了犯罪事实，成功破获了案件时，才能算作是提供了有效的重要线索。

无论是揭发他人罪行还是提供重要线索，都是法律所鼓励的立功行为。它们不仅有助于司法机关更好地查明案件事实，还能为那些有意改过自新的犯罪者提供一条从宽处理的途径。