股东有权全面、及时、准确、有效地了解公司在经营管理上的信息，这是股东有效保护自身权益的前提，也是股东监督公司经营的重要手段。

法律对股东检查权的具体规定因国家而异，但股东的知情权主要包括两个方面：股东对公司的重要事项有被告知及公告的权利；股东对公司重要文件有查阅及复制权。这些重要文件包括公司章程、股东名册、股东大会会议记录、公司董事等高级管理人员的个人资料、公司财务会计文件等。

各国法律大都明文规定股东除有权查阅公司重要财务会计文件外，还可以查阅并复制公司章程、股东会决议和记录、股东名册、公司董事等高级管理人员的个人资料等重要文件。我国《公司法》第97条的规定仍然十分抽象和概括，允许股东查阅和复制的公司重要文件的范围也十分有限。